ПЕРЕПЛЕТЕНИЕ СУДЕБ
…обоих полководцев поразительно. Оба строевые командиры, оба замечены начальством, оба в начале 30-х переведены в центральный аппарат НКО, Жуков в Главную инспекцию кавалерии, Василевский — в Управление подготовки войск. В те годы начинается их дружба. Затем пути расходятся — Жуков возвращается в строй, Василевского направляют в академию Генштаба, — чтобы в феврале 1941 года вновь сойтись, когда Георгий Константинович, генерал армии, Герой Советского Союза, прославленный победитель 6-й японской армии при Халхин-Голе, назначен начальником опустошённого чистками Генштаба, где скромный генерал-майор Василевский служит заместителем начальника оперативного управления. Здесь они работают бок о бок. Генштаб занимается неизвестно чем. Не обороной.
Через полгода — вторжение! Страна не готова. Как и армия. Она в процессе реорганизации, перевооружения, обучения. Кадры уничтожены, высшее звено не успело освоиться с обязанностями, не обрело голоса и по-прежнему подвержено опасности уничтожения. За две недели до начала войны арестованы начальник ПВО страны, Герой Советского Союза генерал-полковник Штерн и заместитель начальника Генштаба по авиации, дважды Герой Советского Союза генерал-лейтенант Смушкевич. Метёт метла опричнины, а надо принимать судьбоносные решения и противостоять вождю, за что и лишились жизни эти выдающиеся военачальники РККА. Некомпетентность командующих фронтами вынуждает разослать им в помощь всех способных к оперативному руководству офицеров Генштаба. Уезжает и Жуков.
Невероятно, чтобы все они разъехались, не суммировав соображений и не выработав общей линии ведения внезапно свалившейся на них войны. Вождь в этом не участвовал. Он в первые дни вообще устранился от руководства. Полагаю, что, выработанная Генштабом тактика заключалась в нанесении контрударов. Контрудары любой ценой! Выигрывать время. Не медлить. Если не удаётся добиться нужной концентрации войск и взаимодействия между ними, бить по немецким стрелам тем, что есть под рукой. Время! Враг систематичен и действует по плану. У нас плана нет. Значит, единственный выход — спутать его планы. Сбить с графика. Его стрелы должны соединиться там-то и там-то в такое-то время — мешать этим стрелам всеми силами. Атаковать, контратаковать всюду, где представится хоть малейшая к тому возможность. Выиграть время для мобилизации, для перевода страны на военные рельсы. Иначе план «Барбаросса» — да-да, слышали о нем, но лишь как о провокации британской разведки — из авантюры превращается в неотвратимую реальность.
Операцию «Уран» сравнивают с битвой при Каннах. При этом военные специалисты прообразом Ганнибала считают именно Василевского. Между тем, в самый канун наступления произошёл один драматический эпизод, из-за которого пришлось срочно лететь в Москву из Серафимовича, где был развернут штаб представителя Ставки, и держать ответ перед И.В. Сталиным. Будь на месте Василевского другой человек, у него, возможно, затряслись бы коленки от страха, и он дал бы команду «Отбой». Но Александр Михайлович не потерял самообладания, успокоил Сталина, и громадный маховик подготовки операции продолжал делать свои заключительные обороты. К этому эпизоду мы ещё вернёмся...